한... 검사의 여정 (소설...) 1부

깊은 밤, 고요한 숲 속에서 한 젊은 검사가 홀로 길을 나섰다. 그의 이름은 아렌, 용맹하고 지혜로운 검사로 소문난 인물이었다. 그의 목표는 단 하나, 숲의 가장 깊숙한 곳에 살고 있다는 전설 속의 드래곤, '불꽃의 군주'를 처치하는 것이었다. 검사의 이름은 아렌… 그의 여정이 지금부터 시작된다. 아렌은 오래된 지도를 펼쳐 들고 조심스럽게 발걸음을 옮겼다. 숲은 어둡고 음침했으며, 곳곳에는 위험한 야생 동물들이 숨어 있었다. 그러나 아렌은 두려워하지 않았다. 그는 수년간 훈련하며 갈고닦은 검술과 마법으로 어떤 위험도 헤쳐나갈 자신이 있었다. 아렌은 오래된 지도를 펼쳐 들고 조심스럽게 발걸음을 내디뎠다. 숲은 고요했지만, 그 침묵 속에는 날카로운 발톱을 숨긴 야생 동물들의 위험이 도사리고 있었다. 으스스한 바람은 나뭇가지 사이를 스치며 음산한 소리를 냈고, 어둠 속에서 번뜩이는 야생 동물들의 눈빛은 아렌을 긴장하게 만들었다.하지만 아렌은 두려워하지 않았다. 그는 수년간 혹독한 훈련을 통해 검술과 마법을 연마했고, 어떤 위험도 헤쳐나갈 자신이 있었다. 그의 가슴속에는 불꽃의 군주를 처치하고 마을 사람들을 안전하게 지키겠다는 강한 의지가 타오르고 있었다.어둠 속에서 희미한 불빛이 보였다. 불빛을 따라 다가가자, 작은 캠프파이어 옆에 한 여성이 앉아 있는 것이 보였다. 그녀는 날렵한 몸놀림과 매서운 눈빛을 가진 궁수였다. 그녀의 이름은 리아, 숲에서 살아가는 숙련된 사냥꾼이자 모험가였다. 아렌은 조심스럽게 그녀에게 다가갔다. 리아는 경계하며 활시위를 당겼지만, 아렌의 온화한 눈빛을 보고는 경계를 풀었다. 아렌은 리아에게 자신이 드래곤을 처치하러 왔다는 사실을 이야기했고, 리아는 드래곤에 대한 정보를 알고 있다며 아렌에게 도움을 주겠다고 제안했다.

리아는 드래곤의 둥지로 향하는 지름길과 드래곤의 약점에 대한 정보를 알려주었다. 그녀는 또한 드래곤의 둥지 주변에는 위험한 함정이 많으니 조심해야 한다고 경고했다. 아렌은 리아의 도움에 감사하며 함께 드래곤의 둥지로 향하기로 했다.

리아는 아렌에게 드래곤의 둥지로 향하는 길을 안내하며 말했다. "드래곤의 둥지로 가려면 반드시 '마녀의 숲'을 지나야 해요. 그곳은 위험한 마법과 흉악한 야생 동물들이 우글거리는 곳이죠. 하지만 걱정 마세요. 제가 길을 알고 있으니 안전하게 통과할 수 있을 거예요." 두 사람은 어두컴컴한 숲길을 따라 걷기 시작했다. 숲은 짙은 안개로 뒤덮여 있었고, 기이한 형상의 나무들이 마치 살아있는 것처럼 꿈틀거렸다. 리아는 능숙하게 숲길을 헤쳐나갔고, 아렌은 그녀의 뒤를 따르며 경계를 늦추지 않았다. "이곳이 바로 마녀의 숲이에요. 조심해야 해요. 강력한 마법과 흉악한 야생 동물들이 우글거리는 곳이죠." 리아는 아렌에게 경고했다. 숲 깊숙이 들어가자, 기분 나쁜 마법의 기운이 느껴졌다. 갑자기 땅이 흔들리더니 거대한 덩굴들이 솟아올라 두 사람을 공격했다. 리아는 재빠르게 활을 쏘아 덩굴들을 잘라냈고, 아렌은 검을 휘둘러 덩굴들을 베어냈다. 덩굴들은 끊임없이 솟아올랐지만, 두 사람은 협력하여 덩굴들을 물리치고 앞으로 나아갔다.

계속해서 숲 속을 들어가니 한가운데에는 낡은 성이 하나 서 있었다. 리아는 성 앞에 멈춰 서서 말했다. "저곳이 바로 대 마녀의 성이에요. 그녀는 강력한 마법을 사용하는 존재이니 조심해야 해요." 두 사람은 조심스럽게 성문으로 다가갔다. 성문은 굳게 닫혀 있었지만, 리아는 능숙하게 숨겨진 장치를 찾아내어 문을 열었다. 성 안은 어두컴컴했고, 기분 나쁜 마법의 기운이 가득했다. 좁고 긴 복도를 따라 안으로 들어가자, 거대한 홀이 나타났다. 홀 중앙에는 거대한 옥좌가 놓여 있었고, 옥좌에는 검은 옷을 입은 대 마녀가 앉아 있었다. 누가 감히 내 성에 발을 들였느냐?" 대 마녀는 차가운 목소리로 말했다.

"우리는 드래곤을 처치하기 위해 당신의 숲을 지나가야 한다." 아렌은 결연한 목소리로 말했다. "드래곤이라... 흥, 어리석은 인간들이 감히 신성한 존재를 해하려 하다니." 대 마녀는 비웃으며 말했다. "너희들은 내 시험을 통과해야만 내 숲을 지나갈 수 있다."대 마녀는 강력한 마법을 사용하여 두 사람을 공격했다. 리아는 재빠르게 마법을 회피하며 활을 쏘았고, 아렌은 방패로 마법을 막아냈다. 하지만 방패는 대 마녀의 강력한 마법을 버티기에는 너무 약했다.대 마녀는 손을 휘둘러 벼락 마법을 쏟아냈다. "크아악!" 아렌은 방패를 들어 벼락을 막아냈지만, 강력한 전류가 방패를 타고 흘러들어와 온몸을 마비시켰다. 방패는 검게 그을리며 금이 갔고, 더 이상 마법을 막아낼 수 없을 것처럼 보였다.

대 마녀는 멈추지 않고 물 마법을 소환했다. 거대한 물기둥이 솟아올라 아렌을 덮쳤다. 아렌은 마비된 몸을 이끌고 방패로 물기둥을 막아내려 했지만, 물기둥은 방패를 뚫고 들어와 아렌을 휩쓸어버렸다. "으윽...!" 아렌은 물속에서 숨을 쉬지 못하고 고통스러워했다. "아렌!" 리아는 아렌을 향해 활을 쏘았지만, 대 마녀는 마법 방패를 펼쳐 리아의 공격을 막아냈다. "네 녀석도 곧 저 녀석처럼 될 것이다!" 대 마녀는 비웃으며 리아에게 독 마법을 쏟아냈다. 리아는 독 마법을 피하며 아렌에게 다가가려 했지만, 대 마녀는 쉴 새 없이 마법을 쏟아내며 리아의 접근을 막았다. 리아는 활을 쏘며 대 마녀의 마법을 막아내려 했지만, 대 마녀의 마법은 너무나 강력했다. 리아의 화살은 대 마녀의 마법 방패에 막히거나, 마법에 의해 소멸되었다.아렌은 물속에서 정신을 잃어가고 있었다. 그는 마지막 힘을 짜내어 방패를 들어 올리려 했지만, 방패는 이미 망가져 더 이상 사용할 수 없었다. 아렌은 눈을 감으며 죽음을 각오했다.그때, 리아의 외침이 들려왔다. "아렌! 포기하지 마!" 리아는 마지막 힘을 짜내어 대 마녀에게 달려들었다. 그녀는 활을 버리고 단검을 뽑아 들었다. "내가 시간을 벌 테니, 정신을 차려!"

리아는 맹렬하게 대 마녀를 공격했다. 그녀는 몸을 날려 대 마녀의 마법 방패를 피하고, 단검으로 대 마녀의 팔을 베었다. "크윽!" 대 마녀는 고통에 찬 비명을 질렀다. 리아는 멈추지 않고 계속해서 대 마녀를 공격했다. 그녀는 대 마녀의 시선을 끌고, 대 마녀의 공격을 유도했다. 리아의 희생 덕분에 아렌은 잠시나마 정신을 차릴 수 있었다.아렌은 리아의 용감한 행동에 감탄하며, 다시 한번 일어설 힘을 얻었다. 그는 망가진 방패를 버리고 검을 움켜쥐었다. " "리아, 고마워...!" 아렌은 리아에게 감사 인사를 전하며, 대 마녀에게 달려들었다. 방패가 없는 아렌은 한손검을 양손검처럼 꽉 쥐고 대 마녀를 향해 돌진했다. 그의 눈에는 오직 승리만이 담겨 있었다. "네 녀석의 마법 따위, 더는 두렵지 않다!" 아렌은 외치며 검을 높이 치켜들었다.

리아는 아렌의 뒤를 받쳐주기 위해 쉴 새 없이 화살을 쏘아댔다. 그녀의 화살은 대 마녀의 마법 방패를 두드리며 시선을 분산시켰다. "저를 보세요, 마녀! 당신의 상대는 바로 저예요!" 리아는 외치며 대 마녀를 도발했다. 대 마녀는 리아의 화살을 막아내며 아렌을 노려보았다. "어리석은 것! 네 녀석의 공격 따위, 내게는 아무런 의미도 없다!" 대마녀는 비웃으며 아렌에게 강력한 번개 마법을 쏟아냈다. 아렌은 쏟아지는 마법을 피하며 대 마녀에게 빠르게 접근했다. 그는 검을 휘둘러 대 마녀의 마법을 베어내고, 빈틈을 노려 공격을 퍼부었다. "네 녀석의 마법보다, 내 검이 더 빠르다!" 아렌은 외치며 맹렬하게 공격했다.리아는 아렌의 움직임을 보며 정확하게 화살을 쏘아냈다. 그녀의 화살은 대 마녀의 마법 방패를 두드리며 균열을 만들었고, 아렌이 공격할 수 있는 틈을 만들어냈다. "아렌, 지금이에요!" 리아는 외치며 아렌에게 신호를 보냈다.

아렌은 리아의 신호를 놓치지 않고, 마지막 힘을 짜내어 검을 휘둘렀다. 그의 검은 대 마녀의 마법 방패를 뚫고 그녀의 가슴에 깊숙이 박혔다. "크아악!" 대 마녀는 고통스러운 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. "너희들은 내 힘을 과소평가했다. 이제 진짜 싸움을 보여주마!" 대 마녀는 분노에 찬 목소리로 외치며 다시 한번 강력한 마법을 쏟아냈다. "어리석은 것들! 감히 내 영역에서 날 쓰러뜨리려 하다니! 너희들의 무모함을 후회하게 해주마!" 번개 마법은 더욱 날카롭고 강력해져 아렌의 검을 타고 흘러들어 온몸을 마비시켰다. "크윽...!" 아렌은 비명을 지르며 휘청거렸다. 물 마법은 거대한 해일처럼 두 사람을 덮쳐 순식간에 시야를 가리고 숨통을 조여왔다. 리아는 솟아오르는 물기둥에 휩쓸려 중심을 잃고 휘청거렸다.

이 독 안개는 네 녀석들의 폐를 썩게 만들 것이다!" 대 마녀는 비웃으며 짙은 보라색 독 마법을 뿜어냈다. 리아는 마법으로 바람을 일으켜 안개를 흩어보려 했지만, 독 안개는 더욱 짙고 치명적으로 변해 그녀의 숨통을 조여왔다. "콜록...!" 리아는 기침을 하며 괴로워했다.

"이 불꽃은 너희들을 재로 만들어 버릴 것이다!" 대 마녀는 용암처럼 끓어오르는 불꽃을 쏟아냈다. 아렌은 검으로 방어하려 했지만, 불꽃은 더욱 거세어져 그의 방어선을 뚫고 들어왔다. "으아아...!" 아렌은 뜨거운 불꽃에 휩싸여 고통스러워했다.

대 마녀의 마법은 이전보다 더욱 강력하고 다채로워졌고, 아렌과 리아는 점점 불리한 상황에 놓였다. 아렌은 마비된 몸을 이끌고 검을 휘둘렀지만, 그의 공격은 예전만큼 날카롭지 못했다. 리아는 독 안개와 불꽃에 시야가 가려지고 호흡이 곤란해져 제대로 된 공격을 펼치지 못했다. "이제 끝이다!" 대 마녀는 마지막 힘을 짜내어 가장 강력한 마법을 준비했다. 그녀의 손에서 거대한 마법의 폭풍이 만들어졌고, 폭풍은 모든 것을 집어삼킬 듯 맹렬하게 회전했다. "이 폭풍 속에서 영원히 고통스러워해라!" 대 마녀는 광기에 찬 목소리로 외쳤다. 마법 폭풍은 맹렬한 기세로 아렌과 리아를 향해 덮쳐왔다. 폭풍 속에는 번개, 불꽃, 얼음 조각, 독 안개 등 대 마녀가 사용할 수 있는 모든 마법이 뒤섞여 있었다. 아렌과 리아는 마지막 힘을 짜내어 폭풍에 맞섰다. 아렌은 검에 모든 마력을 집중시켜 폭풍을 베어내려 했지만, 폭풍은 너무나 강력했다. 그의 검은 폭풍 속에서 힘없이 튕겨 나갔고, 아렌은 폭풍에 휩쓸려 날아갔다. 리아는 마법 방패를 펼쳐 폭풍을 막아내려 했지만, 방패는 곧 산산이 조각났고, 리아 또한 폭풍에 휩쓸려 쓰러졌다. "크아악!" 아렌은 비명을 지르며 고통스러워했다. 폭풍 속에서 그의 몸은 여기저기 베이고 찢겨 나갔다. 리아 또한 온몸에 상처를 입고 의식을 잃어갔다. 대 마녀는 쓰러진 두 사람을 보며 승리를 확신했다. "어리석은 것들... 감히 내게 맞서다니... 너희들은 결국 이렇게 될 운명이었다." 그녀는 비웃으며 두 사람에게 다가갔다.그때, 아렌의 손에서 희미한 빛이 흘러나왔다. 그것은 그가 오랫동안 간직해온 어머니의 유품, 마법 목걸이였다. 목걸이는 아렌의 간절한 염원에 반응하여 빛을 내기 시작했다. 목걸이에서 흘러나온 빛은 아렌의 몸을 감싸며 상처를 치유하기 시작했다. 아렌은 희미하게 의식을 되찾았고, 마지막 힘을 짜내어 검을 움켜쥐었다. "아직... 끝나지 않았다..." 그는 나지막이 중얼거렸다. 아렌은 검에 마지막 마력을 불어넣어 대 마녀를 향해 달려들었다. 그의 검은 붉게 타오르며 대 마녀의 마법 폭풍을 뚫고 나아갔다. "네 녀석의 마법 따위, 더는 통하지 않는다!" 아렌은 외치며 검을 휘둘렀다.

검은 대 마녀의 가슴을 꿰뚫었고, 대 마녀는 고통에 찬 비명을 지르며 쓰러졌다. 그녀의 몸은 검은 연기로 변하며 사라져

갔다. 대 마녀가 사라지자, 마법 폭풍 또한 멈추고 흩어졌다. 아렌은 쓰러진 리아에게 다가가 그녀를 일으켜 세웠다.

리아는 희미하게 눈을 뜨고 아렌을 바라보았다. "아렌... 해냈군요..." 그녀는 나지막이 말했다. 아렌은 리아를 안심시키며 미소를 지었다. "그래, 우리가 해냈어." 두 사람은 서로를 의지하며 마녀의 성을 나섰다. 대 마녀를 쓰러뜨린 아렌과 리아는 숲을 빠져나와 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다. 아렌과 리아는 지도를 보며 숲에서 멀지 않은 곳에 위치한 다음 마을에서 휴식을 취하고 가기로 했다 다음 마을의 이름은 '엘름우드' 였다.